Posto sulla linea di displuvio tra il Giogo di Toirano e il Giogo di Giustenice, il Monte Carmo di Loano chiude a sud la Val Bormida, riservando all’escursionista uno dei panorami più ampi e suggestivi della Liguria.

Perno dell’itinerario è Bardineto, ridente luogo di villeggiatura estiva che sorge nel cuore di un altipiano boscoso dell’alta Valle Bormida

Descrizione

In località San Nicolò (741 m), presso una sorgente di acqua diuretica e curativa, si stacca un sentiero che sale ad ovest, verso uno dei luoghi di culto più antichi dell’alta Val Bormida. Il primo tratto, più erto, s’infila nel bosco dove predominano abeti e pini da rimboschimento, lasciando sulla sinistra i ruderi di un castellaro dopo aver rasentato la cappella romanica di San Nicolò (pregiati affreschi del ‘400).

Per ricevere gratuitamente la descrizione completa del percorso scrivi a [email protected] specificando il nome dell’itinerario. E’ possibile richiederne 3 al mese.

L’itinerario si fa agevole, seguendo il crinale boscoso, all’ombra di faggi misti a castagni, dove allignano nel periodo autunnale profumatissimi porcini e ovuli. Trascurando le piste che intersecano il sentiero principale, si arriva ad un primo crocevia dove, sulla sinistra, converge la strada forestale proveniente da Bardineto (due pallini/linea gialla).

Con lievi saliscendi si prosegue piacevolmente lungo il filo di cresta, in un ambiente solitario dove è possibile avvistare rapaci come la poiana e il falco pecchiaiolo.

A ponente, il panorama è dominato dall’imponente Rocca Barbena, formata da dolomie che conferiscono versanti ripidi e rocciosi, soprattutto sul versante nord dove sgorga il Bormida di Millesimo che, dopo aver raccolto le acque di altri affluenti, si riversa nel Tanaro.

Ad un secondo crocevia di cinque strade, in località Valloni (50’), s’incontra l’Alta Via dei Monti Liguri: si prende la pista che scende a sinistra, verso il Giogo di Toirano, trascurando la strada per Rio Gambaro (due pallini/linea gialla) e quella che sale al Monte Sebanco (982 m). Abbandonato il segnavia quadrato giallo vuoto, si segue quindi la bandierina AV e la bandierina n. 1 verde-bianco-verde, lungo una pista forestale, che perde gradatamente quota fino all’antico valico tra la costa e la Bormida di Millesimo.

Al Giogo di Toirano (807 m, 1,25 h) l’Alta Via rimonta il crinale guadagnando gradatamente quota nell’armonico e piacevole alternarsi di prati e boschi; una salita che mostra l’affascinante golfo ligure e la verde Val Bormida, zona con il più alto coefficiente di boscosità della provincia di Savona. Il percorso mostra il contrasto paesaggistico e ambientale tra il versante tirrenico, prativo e soleggiato, e il versante padano dove il ricco patrimonio forestale cattura l’attenzione dell’escursionista.

Guadagnando quota iniziano a comparire le silhouette delle Alpi Liguri, ad ovest, tra le quali spicca l'aguzzo Pizzo d'Ormea e, più a nord, il Monviso e il Rocciamelone. I pini silvestri che caratterizzano la salita iniziale, lasciano il posto a faggi, querce e distese prative.

La traccia, più ripida e con brevi disgressioni sul versante meridionale, supera il Bric Pagliarina (1215 m), dove, peraltro, è ben visibile la sottostante conca pianeggiante di Bardineto, circondata da quelle montagne che danno inizio all’arco della catena alpina.

Ormai in vista del Carmo, contraddistinto dalla croce che indica inequivocabilmente il punto trigonometrico più alto, si continua a percorrere il crinale, con brevi distacchi sul lato nord, nella penombra della faggeta.

Giunti ad una sella, superato un costone roccioso, si esce sul prato e si affrontano gli ultimi 80 metri di dislivello, fino alla cima dove convergono altri sentieri provenienti anche dal versante tirrenico.

Il Monte Carmo di Loano (1389 m, 3,25 h) presenta a sud versanti ripidi e brulli, mentre dalla parte opposta scende verso la conca di Bardineto con dolci pendii coperti di faggi; questo contrasto è accentuato dalle caratteristiche del substrato roccioso, poiché le pendici meridionali, costellate da rocce calcaree e quarzitiche, degradano ripide e scabre verso il mare mentre sul lato settentrionale splendide faggete poggiano sui minerali teneri ed erodibili degli scisti cristallini. Presso la cima del Carmo sono presenti due rifugi, il "Monte Carme" ed il "Pian delle Bosse". Sotto l’aspetto naturalistico si segnala la presenza del mirtillo rosso e della primula impolverata.

Dalla cima il colpo d'occhio è formidabile poiché si domina il Finalese e i centri costieri di Pietra Ligure, Loano e Borghetto Santo Spirito. Nella stagione invernale un’immagine suggestiva da rammentare a lungo è sicuramente il contrasto tra la neve e il sottostante mare. Scesi nuovamente alla selletta il sentiero penetra nella faggeta, sul versante settentrionale del Carmo.

Lungo una serie di tornanti si affronta la scoscesa spalla boscosa finché, ad un crocevia, si scende a sinistra (triangolo giallo vuoto), incrociando infine il sentiero proveniente da Pian della Bosse

Dal Giogo di Giustenice (1143 m, 4 h), si coprono 450 metri di dislivello in discesa lungo una strada comunale, in direzione nord-est, immersa in un sottobosco umido dove vivono anfibi tipici come la salamandra pezzata, il tritone alpestre e la rana temporaria.

La sterrata, inizialmente in forte pendenza, dopo appena un chilometro lascia sulla destra il ramo per Case Catalano; continuando a scendere tra faggi, betulle e vecchi castagneti da frutto, l'itinerario interseca recenti piste forestali che, in qualche punto, creano un po' di confusione. Oltrepassata località Tetti Madonna (976 m), la strada si inserisce nella Valle del Rio Giaire dove la pendenza si fa più moderata finché, in località Case Principe, compare l’asfalto.

Ad un bivio si trascura la via a sinistra e proseguendo, dopo appena un chilometro, si lascia sulla destra un ponticello. Mezzo chilometro ancora e si sbuca sulla strada principale, presso una fontana, in località Geirolo.

A questo punto la si percorre verso nord per un centinaio di metri finché, prima di entrare nel centro di Bardineto, si prende il bivio a sinistra, attraversando località Marcagiolo Montela. Sempre lungo la strada asfaltata, si attraversa il Rio San Giovanni, si prende a sinistra e, rasentato il campo santo, dopo appena 200 metri, sulla strada diretta a Castelvecchio di Rocca Barbena, s’incontra sulla sinistra il punto di partenza dell’itinerario.

Testo e Foto © Enrico Bottino